Społeczeństwo plemienne
Kenia należy do najbardziej zróżnicowanych językowo i kulturalnie krajów Afryki. Na ulicach Nairobi spotyka się ludzi mówiących niemal wszystkimi najpowszechniejszymi językami Afryki i świata. Rekonstrukcja przeszłości tak złożonego społeczeństwa jest trudna, ale wytrwała praca archeologów, historyków języka, antropologów, badaczy przekazów ustnych oraz zapisów z czasów arabskich i kolonialnych pozwoliła przynajmniej w ogólnym zarysie poznać wędrówkę ludów. Najbardziej pomocny przy klasyfikacji grup ludności okazuje się język, ponieważ on decyduje o kulturze, a poza tym stosunkowo łatwo go opisać i porównać z innymi. To dosyć wygodne narzędzie wykorzystują antropolodzy przy odtwarzaniu historii ludów nieznających pisma. Im bardziej dwa języki są do siebie podobne, tym bliżej powiązane ze sobą były mówiące nim ludy. Lingwiści starają się określić czas, w jakim nastąpiło wyodrębnienie się języków, wiążące się na ogół z migracją grupy i zmianą miejsca zamieszkania. Szlaki wędrówek można odtworzyć na podstawie zapożyczeń językowych, bo świadczą one o kontaktach z innymi grupami. Zarówno archeologia, jak i przekaz ustny okazały się przydatne przy rozwiązywaniu zagadek historii Kenii, bo w Afryce wschodniej nie zachowały się źródła pisane. W latach 60. XX w. naukowcy ustalili czas wędrówek ludów z północy i południa, a także ich trasę oraz kontakty między plemionami. W Kenii żyje ok. 30 grup plemiennych, każda z nich mówi własnym językiem.