Wyprawy w Głąb Lądu
Gdy Brytyjczycy toczyli z Niemcami spór o panowanie na wschodnim wybrzeżu, wnętrze lądu zostało już częściowo zbadane. Jednymi z pierwszych białych badaczy byli dwaj niemieccy misjonarze: Johann Ludwig Krapf i Johann Rebmann. W 1846 r. wyruszyli w podróż w głąb lądu, aby ewangelizować ludność i dotarli w pobliże masywów Kenii i Kilimandżaro. Ich obszerne relacje o śniegu okrywającym szczyty pod równikiem potraktowano w Europie jako niewiarygodne. W 1854 r. Krapf stworzył przybliżoną mapę interioru z oznaczonymi oboma masywami i wielkim śródlądowym "morzem". Cztery lata później Anglik John Hanning Speke dotarł do jeziora i na cześć królowej nadał mu jej imię - Victoria. Także on ostatecznie udowodnił, że właśnie stąd wypływa Nil. Celem prowadzonych wówczas badań było od-krycie i poznanie nowego lądu. Wkrótce jednak kraje europejskie zaczęły interesować się korzyściami ekonomicznymi płynącymi z odkryć geograficznych i kolonizacji nowych terytoriów. W 1882 r. Niemcy jako pierwsi wysłali nad jezioro Naivasha swój korpus ekspedycyjny pod dowództwem Gustawa Fischera. Biegła tam granica terytorium jednego z plemion masajskich i tubylcy zaskoczyli żołnierzy w wąwozie o nazwie "Piekielne wrota". Fischer przegrał bitwę stoczoną w pobliżu wysokiego bazaltowego słupa, który na pamiątkę tego wydarzenia nazwano Wieżą Fischera.
Armia w łachmanach.
Kolejną próbę podjął młody angielski student nauk przyrodniczych, stając na czele oddziału liczącego zaledwie jedną czwartą sił i uzbrojenia korpusu Fischera. Młody człowiek dysponował jednak pewną niezwykłą bronią - proroctwem Batioana, ważnego masajskiego uzdrowiciela. Przepowiedział on nieuniknione nadejście z północy trzech plag, które w 1890 r. miały zniszczyć niemal wszystkich mieszkańców, a nieliczni pozostali przy życiu mieli stać się świadkami nastania w Kenii cywilizacji europejskiej. Jeźdźcami apokalipsy stały się ospa, pomór bydła oraz biały człowiek, którym okazał się 29-letni Szkot, Joseph Thomson. Thomson, jadąc wierzchem na ośle, stanął na czele ekspedycji Royal Geographic Society w mar-cu 1883 r. Urodzony jako syn murarza w Dumfriesshire, rozpoczął pracę drugiego asystenta badań przyrodniczych w czasie ekspedycji do wielkich jezior afrykańskich w 1875 r. Pięć lat później jako jedyny biały badacz Afryki bez eskorty wojska wyruszył na spotkanie z Masajami.